Příkazový řádek nabízí klávesnice-řízené rozhraní mezi počítačem a uživatelem. Uživatel zadá v příkazovém a počítač zpracovává příslušné instrukce pro tento příkaz, po kterém se zobrazuje určitý řádek s uvedením na uživatele, že systém je připraven pro další příkazy. MS-DOS byl příkazové řádky systému. Microsoft ® Windows ®, naopak, nabízí grafické uživatelské rozhraní [GUI] a prostředky pro vstup instrukce pomocí myši (kromě přístup k příkazovému řádku. Většina Unix-založené operační systémy také nabízejí i příkazové řádky a GUI rozhraní.