Zálohování databází je běžnou součástí správy databázového serveru. V nové verzi SQL Serveru 2014 je možné zálohovat databáze nejen na disky, ale i do úložiště Windows Azure a využít tak „cloud storage“ pro uložení záloh databází.
U starších verzí SQL serveru tato možnost není nativně nabízena, ale Microsoft má k dispozici nástroj „Microsoft SQL Server Backup to Azure Tool“, který po instalaci tuto možnost emuluje. Backup to Azure dává možnost zálohovat databáze do Windows Azure pro SQL server jakékoli verze a edice. Jedná se o velmi malý nástroj, dostupný jak pro 32 tak to 64bitový systém. Po instalaci zbývá pouze velmi jednoduchá konfigurace, ve které je nutné zvolit jaké lokální cesty má tento nástroj monitorovat a jaké soubory v těchto cestách má považovat za zálohy SQL databází.
Backup to Azure tool je mostem mezi lokálním PC a Azure Storage. Při zálohování databáze by byl na disku vytvořen soubor s příponou bak a tento soubor nebude uložen na disk, ale bude transparentně ukládán na pozadí do služby Windows Azure do dedikovaného úložiště. A právě toto úložiště je druhým krokem konfigurace celého nástroje.
V první části pouze volíme, které cesty na lokálním PC budou monitorovány a jaké soubory v nich. Těchto konfigurací můžeme vytvořit několik, takže různé databáze, nebo různé druhy záloh mohou být ukládány na oddělená Azure úložiště.
V druhé části konfigurace je nutné nastavit Azure storage. Celé nastavení sestává ze tří částí:
Container
Key
Storage account Name
Všechny položky lze nalézt na Azure portálu. Nejprve je nutné vytvořit nový storage account a do tohoto storage account následně přidat storage container. Tento container může být nastaven jako private nebo public, ale vzhledem k tomu, že do něj budeme zálohovat databáze, je vhodné nastavit jako private.
V samotném nastavení portálu je nutné dohledat access key, tedy klíč pro přístup ke službě.
¨
Tyto údaje je nutné vyplnit do konfiguračních dialogů v kroku 2 v nastavení Backup To Azure Tool.
U posledního kroku konfigurace už nezbývá mnoho položek ke konfiguraci, můžeme si vybrat zda-li má být záloha šifrována a komprimována. Po uložení tohoto pravidla již můžeme zálohovat databáze na SQL serveru do dané složky, jako by se jednalo o zcela obyčejnou zálohu. Ta však bude uložena do Windows Azure na na disku budou pouze zástupné soubory.
Databáze AdventureWorks, uložená do Windows Azure na disku nechává pouze několikakilobajtový soubor, který slouží jako pointer. Tento soubor samozřejmě používáme i pro obnovu databáze, jen musíme počítat s tím, že data pro obnovu musí být nejprve automaticky zkopírována z Windows Azure. Takže například už jen samotná kontrola obsahu backup souboru je časově náročnější než u souboru na disku, právě v závislosti na rychlosti internetového přípojení.
Velmi příjemnou vlastností zálohování do Windows Azure je i komprese záloh, která byla poprvé k dispozici u SQL serveru 2008, ale pouze v enterprise edici. Nyní je k dispozici i na dalších edicích u verze 2012 a 2008 R2. Komprese pomocí nativní zálohy a backup to Azure dosahují rozdílných výsledků, např u 2014 SQL nativní komprese je záloha velká přibližně 45MB u komprese do Azure pouze 35MB. Což může mít u větších databází markantní přínosy vzhledem k ceně služby, zatížení konektivity i rychlosti backup-restore procesů.
