Počítač se obvykle skládá z monitoru, klávesnice, skříňky a zpravidla i z myši připojené k  počítači tenkým kabelem anebo bezdrátově. Monitor na první pohled připomíná televizor. Má obrazovku, ovládače jasu, kontrastu apod. 

Množství informací, které se denně prohánějí po telefonních kabelech, elektronickou nebo  listovou poštou způsobilo, že jeden člověk je jednoduše nestíhá sledovat. Nedokáže nejen zpracovat a zapsat, ale ani vnímat kvanta údajů, které na něho ze všech stran útočí.

Propojení počítačů v lokální síti (např. v rámci firmy anebo školy) dovoluje připojeným  uživatelům získávat i poskytovat nejrůznější informace.

Z předcházejících kapitol víme, že počítače ovládáme a využíváme díky softwaru. Pojem  aplikační software představuje programové vybavení počítače, které je určené pro přímou a interaktivní komunikaci s uživatelem.

Pojem informační společnosti, který se v současnosti skloňuje ve všech médiích a příspěvcích jak politiků tak i vědců, byl poprvé použit v analytické zprávě japonských společenských vědců v roce 1966.

Operační systém je v informatice základní programové vybavení počítače (tj. software), které je zavedeno do paměti počítače při jeho startu a zůstává v činnosti až do jeho vypnutí. Skládá se z jádra (kernel) a pomocných systémových nástrojů.